Что-то пробило меня сегодня на сказки. Эту я придумал уже года три назад, наверное. А может, и раньше. Но только сейчас руки дошли записать.

ФОНАРЬ И ЗВЕЗДЫ
Жил на свете обычный уличный фонарь. Честно выполнял свою работу - освещал людям путь темными зимними вечерами. А в свободное время думал обо всем, что казалось ему интересным. Фонарь считал себя вполне достойным существом: философ, интеллигент, да еще и другим помогает. Разве этого мало?
Так и прожил бы он в уверенности, что его бытие небессмысленно, но как-то услышал в проезжающей мимо машине: "И пускай фонари светят ярче далеких звезд - фонари все погаснут, а звезды будут светить". И до того расстроился, что стал совсем тусклым. Конечно, звезды такие красивые, такие вечные. Им посвящают стихи, ими вдохновляются поэты и художники. А он - всего лишь старый фонарь. Ничтожество. Но ведь звезды не выбирали, кем им родиться: звездами или фонарями! Как будто это их заслуга... Но все равно - обидно, с судьбой не поспоришь.
Фонарь совсем захандрил, еле-еле светил. Его не заменили лишь потому, что в городском бюджете не нашлось денег на новый. Всё ушло на ремонт администрации. А злые языки поговаривали, что чиновникам в карман, но кто будет слушать этих предателей Родины? Им лишь бы честных людей очернить.
Как бы там ни было, фонарь дожил до следующей зимы, которая выдалась суровой. Однажды, когда старый фонарь размышлял, не пора ли погаснуть навсегда, он вдруг услышал далеко внизу грустный голос:
-Мяу? Есть тут хоть кто-нибудь? Хоть кто-нибудь?
У самого столба, в узком круге света, сидел тощий рыжий кот. Он весь трясся от холода - ночь выдалась особенно морозной, на улице, кроме них двоих, не было ни души.
Фонарь отозвался:
-Я тут. Что с тобой случилось, бедолага?
Кот поднял голову в поисках собеседника. Он никогда не слышал, чтобы вещи разговаривали, и очень удивился. Но больше некому было пожаловаться, кроме старого тусклого фонаря.
-Меня выбросили на улицу. У хозяйки родился ребенок, и хозяин решил, что лучше меня выкинуть, чем искать новый дом. Я не ел уже два дня. Я замерзаю. Мне так одиноко.
Фонарь собрал остатки сил и разгорелся так ярко, как никогда раньше, чтобы коту стало хоть немножко теплее. Но он был всего лишь фонарем, а не костром, и тепла от его света не прибавилось.
-Прости меня, я такой бесполезный. Я очень хочу тебе помочь, но не могу.
-Ты хоть попытался. Ты хороший, - мяукнул кот.
-Разве? Я погасну, и обо мне никто не вспомнит. Если бы я родился звездой, я светил бы вечно, я бы что-то значил в этом мире.
-Что толку с этих звезд, - устало вздохнул кот. - Вон их сколько вокруг, и все молчат. Только ты отозвался.
Под утро бродячий рыжий кот замерз в сугробе, а фонарь погас от горя. Жалость разорвала его старое стеклянное сердце. И о нем действительно все забыли, даже городская администрация. Сколько людей той зимой спотыкалось о колдобины и поскальзывалось на льду. Сколько кошек, собак и птиц замерзло в одиночестве. Только через три года повесили новый фонарь, но горел он недолго - хулиганы разбили.
А звезды светили каждую ночь, далекие и холодные. Им не было никакого дела до маленьких жизней, которые гаснут так быстро.